L'Hollywood Inn Express North è un piccolo motel nella periferia nord-ovest di Los Angeles, nel distretto di Hollywood. La zona è abbastanza tranquilla, non è molto centrale, ma il motel è a 10 minuti di passeggiata dalla fermata della linea rossa della metro che porta direttamente nella Downtown di LA da una parte e alla Walk Of Fame e agli Studios dall'altra. La camera che ci hanno dato era bella spaziosa, con due letti ad una piazza e mezzo (queen size), un bel bagno, la tv via cavo ed il microonde e si è rivelata assolutamente adatta alle nostre esigenze. Il motel ha un piccolo parcheggio privato, dove noi abbiamo trovato facilmente posto ed offre una minimale colazione a base di caffè e waffel da autocucinarsi. La struttura è a ferro di cavallo come la maggioranza dei motel e nel centro c'è anche una piccola piscina recintata, che noi abbiamo trovato chiusa probabilmente perché eravamo già fuori stagione. Il personale è stato disponibile e gentile, cosa che è stata molto utile anche per la questione delle valigie rimaste a Parigi che ci sono state consegnate da Air France direttamente al motel. Il luogo è facilmente raggiungibile in auto perché ben collegato e perché in quella zona non c'è molto traffico. Inoltre, Hollywood Boulevard è la strada che arriva direttamente a Santa Monica passando per Beverly Hills quindi è molto comodo anche per chi, come noi, deve proseguire in quella direzione. Direi che noi ci siamo trovati benissimo e mi sentirei di consigliare l'Hollywood Inn Express North a tutti coloro che pensano di fare un itinerario simile al nostro.

Senza infamia e senza lode, l'America's Best Value Inn di Visalia è un motel molto essenziale ed economico, ma sufficiente per le nostre esigenze. Si trova nel centro della tranquillissima cittadina di Visalia ma è facilmente raggiungibile in auto ed ha un parcheggio che basta per tutti. La camera che ci è stata data ha due letti matrimoniali, la TV, il microonde ed era spaziosa, sicuramente perfetta per le nostre esigenze. Il motel è anche vicino ad un supermercato abbastanza fornito (soprattutto se si cercano dosi industriali di cibo) che si può tranquillamente raggiungere a piedi. Siamo stati solo una notte a Visalia e in questo motel, ma rifaremmo la stessa scelta se dovessimo tornare da quelle parti.

Tranne la scarsa cortesia della signora alla reception, il Motel non è male; l'unico problema forse è la posizione un po' poco centrale e in un quartiere che come prima impressione sembra poco raccomandabile. Siamo arrivati al motel alle 19 e ci siamo sentiti dire in modo poco cortese dalla receptionist che la nostra prenotazione era stata cancellata perché la carta di credito con cui era stata fatta (mesi prima) risultava scaduta. Ci ha fatto pesare la cosa ma ci ha dato comunque la camera che era ancora libera, trattandoci con poco riguardo. A parte questa considerazione, anche questo motel ci è sembrato molto adatto a noi. Anche se era un po' più piccola rispetto ai precedenti motel, la nostra camera aveva due letti matrimoniali ed era comunque abbastanza spaziosa. La finestra dà sulle file di case in stile tipico vittoriano costruite a ridosso delle colline della parte sud-est di San Francisco, e sporgendosi da essa si riesce a vedere in lontananza anche un pezzo di Golden Gate. Il motel è situato in un quartiere messicano che a pelle non dà la sensazione di essere sicuro; inoltre per arrivare nel centro della città con i mezzi pubblici ci vogliono almeno 50 minuti. Tuttavia noi siamo sopravvissuti tranquillamente anche andando in giro a piedi per il quartiere di sera e siamo riusciti facilmente ad arrivare in centro prendendo l'autobus di linea che porta direttamente al Pier 1. Direi che come rapporto qualità/prezzo complessivo, considerando che siamo a San Francisco, il Mission Inn è una buona scelta. Cosa non di poco conto, il motel offre una colazione essenziale e, soprattutto, ha una lavanderia a gettoni interna, che noi abbiamo usato per fare il primo bucato negli Stati Uniti.

Modesto è una tranquilla cittadina alle porte dello Yosemite National Park, poco trafficata e popolata da numerosi studi legali. Il Modesto Knights Inn si trova nei pressi del centro della cittadina ma è facilmente raggiungibile e ha un parcheggio privato gratuito. A differenza dei motel visitati in precedenza, l'accesso alle camere non è dall'esterno ma, come negli hotel italiani, da un corridoio interno. Il motel all'esterno è molto essenziale, ma le camere sono spaziose e hanno tutto quello che serve; noi avevamo due letti matrimoniali come al solito e ci siamo trovati molto bene. Il signore alla reception, con il quale abbiamo intrapreso una conversazione mattutina e siamo riusciti a scambiare qualche opinione, si è rivelato un tipo molto cordiale. Il motel offre una colazione veramente minimale nella reception che noi abbiamo comunque gradito perché a base di "Cinnamon Rolls" e caffè. La zona è tranquilla e silenziosa e il traffico è praticamente inesistente. Ottimo rapporto qualità/prezzo, almeno in relazione alle noste esigenze.

Ecco la punta di diamante delle nostre 16 prenotazioni! Il Ranch Motel di Olancha è una casetta di legno situata ai piedi della Sierra Nevada, persa nel deserto della Owens Valley lungo il tracciato della statale 395. In realtà Olancha non è né una citta, né un paese: Olancha è il nome di un luogo che non corrisponde a niente, se non ad un distributore, un emporio e il nostro singolare motel. Le critiche su Booking.com e Tripadvisor erano molto discordanti, ma la maggior parte degli utenti dava giudizi negativi. A noi sia l'ubicazione, sia le foto, sia alcune critiche negative ci intrigavano, così abbiamo optato proprio per quel motel. La location è davvero singolare per chi viene dall'Europa e anche la struttura è molto particolare. Il motel conisiste in una casetta di legno che fa da reception, dove vivono gli anziani proprietari, e in una casa di legno più grande a due piani in cui sono situate le camere. La nostra camera, come probabilmente tutte, era molto piccola con un piccolo letto matrimoniale e uno striminzito bagno nel quale entrano a malapena i sanitari e la doccia. L'edificio e la posizione ricordano i film western, mentre il paesaggio è qualcosa di straordinario, specie lungo la strada che da lì prosegue per la Death Valley. Il Motel si trova infatti in un'ampia e piatta valle desertica che si estende dalla catena della Sierra Nevada ad Ovest fino alle montagne che danno luogo alla Death Valley ad Est. Guardando dalla nostra finestra, verso Ovest, il panorama è dominato dall'imponente massiccio della lunga catena montuosa, mentre ad Est un'immensa distesa di deserto ci separa dalle montagne che si scorgono all'orizzonte e che si raggiungono percorrendo una strada completamente diritta e deserta. Un'esperienza da non perdere.
Nonostante la scomodità del letto e i piccoli ospiti (insetti di varia natura) con cui abbiamo condiviso il soggiorno, è sicuramente valsa la pena di dormire in quel luogo. Abbiamo dormito male e ci siamo accorti che un letto così piccolo non poteva fare al caso nostro per più di una notte ogni tanto, ma l'Olancha Ranch Motel si è comunque rivelato un'ottima scelta perché, se non altro, rappresenta un'esperienza particolare da ricordare.

Se si pensa a Las Vegas si pensa al lusso e alle spese folli. Noi invece siamo riusciti ad avere una camera doppia per soli 50 dollari, lussuosa e in posizione molto centrale. Il Circus Circus Las Vegas è un enorme casinò-hotel posto sulla famosa Las Vegas Boulevard, nell'estremità nord della "strip" dove si trovano tutti gli intrattenimenti della città. Da lì basta iniziare a camminare verso sud sulla strip e, in 4 km di strada, si incontrano tutti i luoghi del divertimento, ristoranti, negozi, casinò, spettacoli, ecc..
La nostra camera era situata in una delle diverse depandance esterne dell'hotel perché era tra quelle più economiche, ma era comunque una camera molto spaziosa con due letti enormi, tutti i comfort e un bagno comodissimo. Per fare il check in abbiamo dovuto fare un po' di coda all'immensa reception, costituita da un banco che corre lungo due lati della hall principale e popolato da numerosi receptionist. Per il resto, tutto ciò che può servire, dal ristorante al pub, dal casinò ai negozi di souvenir, può essere trovato comodamente all'interno del Circus Circus, che è enorme e pieno di gente. Anche se nel nostro stile di viaggio non contemplavamo minimamente il lusso, alla fine siamo rimasti molto soddisfatti della nostra scelta e della fortuna avuta a trovare un luogo del genere a così basso costo. In realtà ciò è stato possibile perché siamo arrivati di Martedì; nel fine settimana infatti tutti i locali di Las Vegas costano molto, molto di più.

Arrivati al Dixie Palms Motel e fatto il check in all'apposito box, siamo riusciti a parcheggiare la macchina proprio davanti alla porta della nostra camera che, come nella maggior parte dei casi, dà direttamente sul piazzale esterno. Lo stupore ci ha colti quando, entrati, ci siamo resi conto di avere non una stanza, ma due più il bagno. La camera infatti era divisa in due stanze ciascuna delle quali con un letto matrimoniale: per la prima volta abbiamo dormito separati. Il Dixie Palms era la scelta più economica di St. George, ma si è rivelata comunque ottima soprattutto per noi che eravamo di passaggio e siamo stati lì poco più di 12 ore. Il motel è sulla strada principale, facilmente raggiungibile e vicino a diversi ristoranti tra cui il famoso Denny's, nel quale abbiamo consumato cena e colazione. Sia la città che il motel sono una scelta fortemente consigliata se ci si trova a passare in quelle zone e si deve passare la notte da qualche parte.

Senza infamia e senza lode, questo motel di Richfield è stata la scelta migliore per passare una notte nella cittadina di Richfield, che ha fatto da veloce punto di sosta e ristoro durante il passaggio sulle montagne rocciose, dal Bryce Canyon all'Arches National Park. Il motel è economico, comodo da raggiungere e la camera che abbiamo avuto era confortevole, con due letti matrimoniali. Anche in questo caso siamo riusciti a parcheggiare esattamente davanti alla porta della nostra stanza e abbiamo trovato facilmente un Burger King dove cenare, situato a meno di 1 Km e facilmente raggiungibile in auto. Per la colazione, invece, abbiamo aspettato di fare qualche Km sulla Interstate 70, scegliendo Denny's sull'uscita di Salina.

Ecco, finalmente una nota negativa. Il motel è in ottima posizione per chi viaggia sulla US 191, dato che si trova esattamente sulla strada; inoltre Monticello è un paesino sperduto sulle montagne rocciose e per noi questo è un valore aggiunto poiché il paesaggio è molto bello. L'unico problema è stato che avevamo una piccola camera con un solo letto matrimoniale di dimensioni piuttosto ridotte e poco adeguate alle nostre dimensioni e alla stanchezza del viaggio. Ad accoglierci alla reception un personaggio strano che ci ha ribadito che la camera ha un letto solo e ha assunto un'espressione stranita quando abbiamo detto che andava bene (ormai c'era poco da fare, era pagata). La fortuna nostra è che in quel caso non avremmo avuto da rimanere tanto in camera. Siamo infatti arrivati la sera quando ormai stava facendo buio e siamo ripartiti la mattina alle 5 alla volta della Monument Valley. Alle 5 di mattina in quel luogo c'era decisamente freddo, ma lo spettacolo di stelle che si presenta guardando il cielo è impagabile. Se si cerca un posto senza pretese dove fermarsi semplicemente per fare una rapida dormita e poi ripartire, il Canyonlands Motor Inn di Monticello resta comunque una scelta comoda ed economica.

Poco da dire. Un motel piccolo ma accogliente e comodo da raggiungere perché situato su una delle strade principali. La stanza che ci è stata data era ottima, con due letti matrimoniali e l'accesso diretto dal parcheggio grazie al quale abbiamo fatto ancora una volta poca fatica a scaricare i bagagli. Siamo arrivati a Flagstaff in tarda serata, intorno alle 21.30, ed eravamo gli ultimi, ma la ragazza alla reception ci ha aspettato, per ritirarsi nei suoi alloggi una volta fatto il nostro check in. Molti luoghi per mangiare nelle vicinanze, compreso un McDonald's proprio accanto e un Denny's a meno di un Km.

L'unica cosa che ha di Motel questo posto è il nome e il costo, per il resto è un hotel in piena regola. Stupiti del fatto di aver pagato l'equivalente di 16 Euro a notte a testa, siamo stati molto contenti della scelta. Il motel è situato lungo Cerrillos Road, la strada principale della periferia sud di Santa Fe che porta direttamente in centro, al comodo e gratuito parcheggio della stazione. Non siamo proprio in centro, ma per arrivarci basta percorrere 4 Km di auto su Cerrillos Road o prendere l'autobus. Il personale è cordiale e simpatico, la struttura è quella tipica di un hotel con l'accesso alle camere da un corridoio interno e la camera che ci hanno dato era assolutamente adeguata, con due grandi letti matrimoniali. Con il badge che ci hanno dato era possibile accedere al corridoio interno anche da una porta sul retro che dà direttamente sul parcheggio in modo da minimizzare la fatica per trasportare i bagagli. Nelle vicinanze del motel ci sono diversi ristoranti e fast food e all'interno ci sono alcuni distributori automatici di snack e bibite. Decisamente una scelta azzeccata: se tornassimo a Santa Fe non avremmo dubbi riguardo a dove dormire.

Il motel andava benissimo, facile da raggiungere ed economico, e la camera era perfetta per le nostre esigenze, con due letti matrimoniali comodi. Il problema è che la cittadina di Roswell non ha praticamente alcun senso, a meno che uno non voglia vedere come si vive isolati dal resto del mondo nel bel mezzo del deserto. Non è neanche di strada per nulla. Forse l'unica cosa interessante, oltre al deserto che è meraviglioso senza andare a Roswell, è relativa alla questione del presunto incidente della navicella aliena avvenuto nel 1947 che ha regalato a Roswell una fama mondiale ormai in rapida decadenza. Se uno deve passare da Roswell probabilmente il Budget Inn è la scelta migliore, ma mi chiedo: perché uno dovrebbe passare da Roswell?

Ottimo luogo il Red Roof Inn, proprio adiacente ad un ristorante Denny's che gli da un notevole valore aggiunto, almeno dal nostro punto di vista. Comodissimo da raggiungere per chi proviene da ovest sulla I-40, offre delle camere essenziali ma perfettamente adeguate alle esigenze di chi, come noi, è lì solo di passaggio. Anche in questo caso siamo riusciti a far fare alle valige solo 5 metri di tragitto, cosa assai importante quando ci si muove tutti i giorni. Il motel si trova in periferia, proprio sull'uscita della I-40 e distante qualche chilometro dal centro. Sia di sera intorno alle 20, sia di mattina alle 9 non abbiamo trovato traffico, né nella zona del motel, né nel centro della città ed era un giorno feriale. Ottima scelta.

Nessuno di noi due si aspettava di trovare in St. Louis una città così piacevole e raffinata. Sicuramente il merito è anche del motel che abbiamo scelto per passare la notte, in posizione centrale che consente di raggiungere a piedi il centro e le zone di interesse, come il Gateway Arch, in pochi minuti. L'America's Best Value Inn di St. Louis è un motel semplice ma con tutti i comfort gestito da un signore disponibile e gentile che ha come "tuttofare" un tizio molto cordiale e chiacchierone con il quale abbiamo scambiato due chiacchiere, qualche opinione e qualche particolare su temi un po' più "spinti". Un po' complicato da raggiungere senza navigatore a causa dell'intrigato sistema stradale e della posizione centrale, questo motel merita comunque attenzione, dato il rapporto centralità/prezzo e la qualità del servizio.

Questo è stato il motel che ci è costato di più e, guardando tutti gli altri luoghi, si potebbe dire di aver speso perfino troppo. Si potrebbe, ma non si dice, perché alla fine con 60 Euro a testa per notte eravamo nel centro di Chicago, quasi sulla riva del lago Michigan. Il Travelodge è un motel urbano e consiste in un grattacielo del quale noi occupavamo una camera al 12° piano che ci ha consentito di avere anche una bella vista sulla città e sul percorso del Loop che passa proprio lì sotto. Dalla finestra della nostra camera, piccola ma dotata di tutto il necessario compresi 2 letti matrimoniali, si poteva osservare anche l'altissima Willis Tower la cui cima si perdeva tra le basse nubi di quelle giornate un po' uggiose. In realtà al costo del motel si sono aggiunti anche i 70,00 dollari che abbiamo pagato per il parcheggio custodito che, comunque, si trova esattamente davanti all'ingresso della reception. Nonostante il costo, la scelta è risultata vincente perché da lì siamo riusciti a visitare a piedi tutta la città, che sarebbe stata complicata da girare in macchina visto il traffico e l'intrigo di strade.

Proprio dentro il campus della Gallaudet University di Washington c'è il Kellogg Conference Hotel, un albergo con tutti i comfort in una location decisamente molto tranquilla ed in posizione ottima. L'atmosfera che si respira dentro il campus è di pace e silenzio e tutto è in ordine e curato. L'università si trova nella periferia est della città, distante meno di 10 minuti a piedi dalla fermata della metropolitana e 30 minuti dalla Union Station. Noi abbiamo scelto di usufruire anche del parcheggio interno a pagamento e si è rivelata un'ottima decisione. Le camere sono senza tante pretese ma con tutto il necessario ed il personale è disponibile e cordiale. E' possibile, per 20 dollari a testa, usufruire della colazione dell'hotel che noi abbiamo provato e approvato. Alla fine la spesa, comprensiva di parcheggio, è stata modesta, considerando che siamo in prossimità del centro di Washington. Ottima scelta!